黑土，是指有机物质平均含量在3%至10%之间，特别利于包括水稻、小麦、大豆、玉米等农作物生长的一种特殊土壤，主要分布在温带混交林。有地质专家指出，每形成一公分厚黑土需时200年至400年。因此，黑土有机质含量大约是黄土的十倍，是肥力最高、最适宜农耕的土地。
世界上仅有三大块黑土地，除了中国东北黑土外，还有两块分布在乌克兰大平原和美国密西西比河流域，世界各地的黑土主要用于种植棉花、小麦、玉米、高粱、水稻、糖蔗或作为牧场，用于放牧的面积最大。
国外对黑土的分类研究较细，如美国土壤系统分类中黑土续分为4个亚纲7个土类。中国黑土分类研究起步不久。据初步研究资料，中国的黑土可分为2个亚纲5个土类，大致分：“青粘土”分布于安徽、河南、山东以及湖南、湖北等省，以淮北平原分布最广，与砂姜黑土呈复区分布；棕粘土大致与原来潮土中的潮粘土和湿潮土相当，零散分布于黄河中、下游冲积平原及其以南的淮北平原和长江中、下游河谷平原的低平洼地上；“暗粘土”相当于美国分类的艳色湿润黑土，零星分布在海南岛北部、雷州半岛以及闽东南沿海一些低丘台地上，曾称为黑赤土或暗赤土，与砖红壤或砖红壤性红壤成复区分布；“红粘土”相当于美国分类的艳色湿润黑土，主要见于中国南方，与红色或棕色石灰土成复区分布。
我国黑土主要区域大面积分布在吉林省和黑龙江省中东部广大平原上，这片被黑龙江、嫩江和松花江包围的土地，在200多年时间里被满族人视作“龙兴之所”而禁止开垦，直至20世纪40年代才开始开发。黑土作为我国最肥沃的土壤之一，黑土分布区是重要的粮食基地，尤其适宜种大豆、玉米、谷子、小麦等生长。在中国东北，北大荒的黑土厚度则达到了1米，以至于可以“捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽”，这话虽说有点夸张，但你看看这家宾馆门口的一小筐黑土，居然有如此长势的瓜果，你对黑土的肥力是不容置疑的了。
需要引起注意的是，近年来，随着人口密度增加，我国黑土地的开垦和人为破坏活动日益加剧，东北黑土区亦发生了严重的水土流失问题，主要表现在大面积坡耕地的黑土层流失和水土流失中形成的侵蚀沟。严重的水土流失正使中国肥沃的关东黑土地变得又“薄”又“黄”，有专家警告说，如果再不抓紧防治，“黑土地”也许将成为书本上的一个历史名词。
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